Das Café Philosophique in Düsseldorf basiert auf einem Konzept des französischen Philosophen Marc Sautet, das er im Jahr 1992 im Pariser Bistro „Café des Phares“ an der Place de la Bastille ins Leben rief. Die Idee gewann vor allem in Frankreich rasch viele Freunde und breitete sich – mit der tatkräftigen Unterstützung durch Marc Sautet und seine Freunde - bald in ganz Frankreich aus, bis heute auch in vielen Ländern der Welt. Ihre Zahl lässt sich heute schwer schätzen, es dürften aber über 200 – 250 solcher Cafés sein, die sich in aller Welt regelmäßig zum gemeinsamen philosophischen Gespräch treffen.

Marc Sautet selbst hat die Entstehung in seinem Buch „Un café pour Socrate“ (deutsch: “Ein Café für Sokrates“) beschrieben.

Die Idee, ein Café Philosophique im Malkasten in Düsseldorf zu eröffnen, entstand im Frühjahr 1997 auf Initiative von Rechtsanwalt Dr. Ulrich Teich, der alsbald zwei engagierte Mitbegründer fand, die damalige Direktorin des Institut Francais in Düsseldorf, Mme Marie-Claude Farison, und Herrn Rainer Wengenroth von der Geschäftsführung der Gastronomie des traditionsreichen Düsseldorfer Künstlervereins Malkasten.

Herr Dr. Teich reiste im Sommer 1997 gemeinsam mit Frau Farison nach Paris, um dort die Arbeit verschiedener Cafés Philosophiques zu studieren, der Höhepunkt war ein Treffen mit Marc Sautet aus Anlass des jeden Sonntag in dem Bistro „Café des Phares“ stattfindenden Ur-Café Philosophique. Marc Sautet sagte damals spontan eine Teilnahme an der Gründung des Café Philosophique in Düsseldorf zu.

Nach intensiven Vorbereitungen fand schließlich am 14.09.1997 die Eröffnungsveranstaltung im Restaurant des Künstlervereins Malkasten mit Marc Sautet als Moderator statt. Dank der Veröffentlichung in der Presse erschienen rund 250 Personen, die in dem Restaurant kaum Platz fanden und überall auf dem Boden, den Treppen etc. saßen und standen, und zum Teil wieder weggeschickt werden mussten. Nach einer Einführung in die Prinzipien des Café Philosophique, wie Marc Sautet sie verstand und propagierte, also insbesondere die freie Themenwahl bei jeder Veranstaltung, die durch einen Moderator nur in den Grundzügen geleitet wird, um der Diskussion ein möglichst freien Raum zu lassen, moderierte er selbst das erste Thema im Café Philosophique Düsseldorf: „Gibt es eine Philosophie der Liebe ?“.

Bei dieser und der zweiten Folgeveranstaltung mit Marc Sautet am 14.12.1997 fand sich bereits das Team zusammen, das sich seitdem um die aktive Arbeit im Zusammenhang mit der Planung und Vorbereitung der Veranstaltungen kümmerte und im Kern praktisch aus dem heutigen Vorstand des Café Philosophique e.V. bestand.

Das Führungsteam und das alsbald gebildete Moderatorenteam kamen bereits in der Aufbauphase überein, dass die Veranstaltung an jedem 2. und 4. Sonntag im Malkasten Restaurant stattfinden sollte, aus dem rasch gewachsenen Kreis der Moderatoren wurde für ein halbes Jahr im voraus für jede Veranstaltung ein Moderator ausgewählt. Schon nach kurzer Zeit etablierte sich das Café Philosophique im Restaurant des Malkasten mit durchschnittlichen Teilnehmerzahlen zwischen 60 und 80 Personen, oftmals kamen auch mehr.

Neben der regelmäßigen Arbeit an freigewählten Themen hat sich auf Initiative des Vorsitzenden Emilio Gonzales Roncero eine weitere Form des Café Philosophique herausgebildet, dass sogenannte „Autorencafé“, bei dem einem jungen Philosophen und Autor die Gelegenheit gegeben wird, sein neuestes Buch im Café Philosophique vorzustellen.

Anfängliche Probleme gab es vor allem auf dem technischen Gebiet, weil z.B. für jede Veranstaltung eine Mikrofonanlage angemietet werden musste, denn die Teilnehmerzahl war damals immer noch sehr hoch, zum Teil weit über 100 Personen. Dankenswerterweise hat Herr Wengenroth (und damit die Malkastengastronomie GmbH) in dieser Aufbauphase die Arbeit des Café Philosophique nicht nur durch seine regelmäßige Mitarbeit in dem Planungsteam, sondern auch erheblich finanziell, z.B. durch Anmieten einer Mikrofonanlage unterstützt.

Die Messe Düsseldorf stellte später kostenlos eine Mikrofonanlage zur Verfügung, um dadurch die regelmäßige Durchführung der Veranstaltung zu ermöglichen.

Das Café Philosophique wurde schließlich nach einigen Anfragen von Sponsoren finanziell unterstützt, darunter dem Handelsblatt, der damals noch existierenden Firma Mannesmann AG, sowie insbesondere der Firma Henkel KGaA, die auch heute noch der wichtigste Sponsor des Café Philosophique ist.

Nicht zuletzt auf Wunsch des Hauptsponsors Firma Henkel wurde am 09.11.1999 der gemeinnützige Verein „Café Philosophique e.V.“ gegründet, der seither für die Geschicke des Café Philosophique in Düsseldorf verantwortlich ist.

Vorstände sind bis Sommer 2008- zum Teil schon seit der Gründung
Emilio Gonzales Roncero, Meerbusch - Vorsitzender des Vorstandes -
Dr. Ulrich Teich, Düsseldorf - stellvertretender Vorsitzender -
Silke Beisel, Düsseldorf - PR-Arbeit -
Hermann Sielker, Düsseldorf- Technik -
Hamid Moog, Düsseldorf - Schatzmeister, Buchhaltung, Homepage -

Aufgrund des regelmäßigen Engagements von Emilio Gonzales Roncero, der auch für das Moderatorenteam verantwortlich ist, entstanden - zum Teil in der Person der Moderatoren und Gastmoderatoren des Café Philosophique in Düsseldorf - neue Cafés Philosophiques in Bochum, Dortmund, Essen, Wuppertal, Kaarst, Mettmann, Korschenbroich, Braunschweig und Koblenz.

Ab Oktober 2008, hat sich ein neuer Vorstand gebildet.
Um die Zusammensetzung des neuen Vorstandes zu erfahren, siehe :  "Der Verein"

Die Veranstaltungen des Cafés Philosophique fanden seit September 1997 bis Ende 2005 im Restaurant des Künstlervereins Malkasten statt, Anfang 2006 im Düsseldorfer Heinrich-Heine-Institut und schließlich bis heute in dem Kneipen-Restaurant „Destille“, Bilkerstr. 46 in Düsseldorf. Der neue Veranstaltungsort in der „Destille“ wurde bei allen Teilnehmern gut angenommen, denn die Atmosphäre ist die eines „echten“ Pariser Bistros. Der freundlichen Aufnahme durch die Gastronomin Chris Walter und Frau Esch, die die künstlerische und literarische Arbeit der „Destille“ betreut, sei an dieser Stelle nochmals herzlich gedankt.

Heute kann das Café Philosophique auf eine breite Unterstützung von vielen Düsseldorfer Institutionen und Personen zählen, die z.B. die Werbeflyer des Café Philosophique mit Terminen und Informationen regelmäßig zweimal jährlich mit verschicken, darunter das Kulturamt der Stadt Düsseldorf, das Institut Francais, das Goethe-Museum, und viele andere mehr. Durch regelmäßige Werbemaßnahmen wie z.B. das Aufhängen von Plakaten in der Universität, in Lokalen mit interessiertem Publikum etc., und das regelmäßige Veröffentlichen der Termine in der lokalen Presse und in allen Wochen- oder Monatszeitschriften trägt das Vorstandsteam ständig zu einer Verbreitung der Idee bei.

In der lokalen und überregionalen Presse erscheinen auch in unregelmäßigen Abständen Berichte und Reportagen über die Arbeit des Café Philosophique. Aus Verbundenheit zu dem Ur- Café Philosophique in Paris führen wir auch heute noch im Herbst eines jeden Jahres gemeinsam mit dem Institut Francais Düsseldorf eine Gemeinschaftsveranstaltung durch, bei der ein Moderator des Café des Phares in Paris in Düsseldorf moderiert.

„1997 – 2007 - 10 Jahre Café Philosophique“ ist das Leitmotiv für die Arbeit in 2007. Aus diesem Anlass wurden von Emilio Gonzales Roncero zahlreiche Gastmoderatoren für Gastveranstaltungen, auch in Form sogenannter „Autorencafés“ eingeladen, unter anderem Dr. Schmidt-Salomon, Vorstandsprecher der Giordano-Bruno-Stiftung, Dr. Matthias Jung, Psychotherapeut und Philosoph im Dr. Max-Otto-Bruker-Haus in Lahnstein und Dr. Dietrich Knapp, Leiter der Evangelischen Stadtakademie. Für den 09. September 2007 ist eine Podiumsdiskussion mit Teilnehmern aus dem Kreis unserer Moderatoren geplant, auf gemeinsame Einladung mit dem Institut Francais wird auch. Herrn Gunter Gorhan vom „Café des Phares“ in Paris teilnehmen.

Der Verein blickt nun auf 10 Jahre Café Philosophique zurück. Damit hat er für das Ziel der Förderung des öffentlichen Philosophierens in Düsseldorf und Umgebung Pionierarbeit geleistet. Auch in Zukunft werden nicht nur die großen Fragen unserer Denktradition, sondern auch aktuelle Ereignisse oder Alltagsphänomene thematisiert werden. Dabei wird, wie bisher, der lebensnahe Praxisbezug nicht fehlen. Der Internetauftritt soll attraktiver und informativer gestaltet werden. Zum Jubiläumsjahr wird voraussichtlich eine Broschüre gedruckt mit vielen Informationen zum Café Philosophique sowie verschiedenen Zusammenfassungen vergangener Veranstaltungen.

Das Café Philosophique ist in Düsseldorf zu einer festen Institution gereift. An dieser Stelle sei den Teilnehmern des Café Philosophique gedankt, die durch ihren regelmäßigen Besuch und ihre Wortbeiträge die Idee unterstützen. Sie alle sind Teil einer Diskursgemeinschaft, der es um die Klärung zeitgemäßer Grundsatzfragen geht.

Verantwortlich: Dr. Ulrich Teich